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Nov 01, 2023

Ugmonk のデザイナーが新しい Gather デスク アクセサリーをどのように作ったか

David Pierce, editore e co-conduttore di Vergecast da oltre 10 anni.

David Pierce 氏、編集者兼 Vergecast の共同司会者であり、消費者向けテクノロジーを 10 年以上カバーした経験があります。 以前は、Protocol、The Wall Street Journal、Wired に勤務していました。

ジェフ・シェルドンのデスクはちょっと有名です。 あなたも以前に見たことがあるかもしれません。アグモンクというハイデザインショップの創設者兼 CEO であるシェルドンは、数年前に数枚の写真を Unsplash にアップロードしました。その後、彼の天然木と白の色で満たされた非常にクリーンなセットアップが閲覧されるようになりました。 4億回以上。 実際には単なるイケアのハックであるにもかかわらず、人々は 10 年にわたって彼に、クールなモニター スタンドをどこで手に入れたのか尋ねてきました。 この机は、ペンシルベニア州郊外にあるシェルドンの自宅オフィスにあり、窓がたくさんあり、窓の外には木がたくさんあるので、コメント投稿者から時折、彼はジャングルに住んでいるのかと尋ねられるほど、太陽が降り注ぐ部屋の隅にある。

私がシェルドンに会った日、彼は夏の終わり近くの明るく暑い日に、ホームオフィスの反対側からその机を眺めていました。 彼はジーンズと黒のTシャツを着ており、最近サッカーで負傷したため、少し足を引きずっています。 彼のワークスペースは十分普通に見えます。おそらく、通常より少しきれいです。シェルドンは、すべてのアクセサリが完璧な 90 度の角度であることを確認するために数分を費やしただけです。 しかし、数フィート離れたところには数人の人々と山盛りのカメラ機材が立っています。 そのうちの2人がレッドカメラを乗せた間に合わせの台車をゆっくりと着実に机の方向に押し、シェルドンがフレームの中に入って座る。 ショットは完璧な現代的な静物画で終わります。シェルドンが一生懸命仕事をしており、その数フィート後ろのベッドに愛犬のピクセルが横たわっています。

スタッフは、Gather と呼ばれるデスク アクセサリー シリーズの Ugmonk の最新 Kickstarter プロジェクトのビデオを撮影するためにここに来ました。 Gather の非公式のミッション ステートメントは、基本的に、散らかっていても大丈夫だが、片付けるのも簡単であるべきだ、というものです。 幼い子供を持つシェルドンは、彼のミニマリストで凝り性のデザイナーの傾向と、人生の単純な現実の間で絶え間ない戦いを繰り広げているようです。 ある意味では、Gather は単なる美しいコンテナのセットです。木製のペンホルダー、携帯電話用のパッド付きスタンド、名刺やランダムなゴミを隠しておくことができる全金属製の箱、専用のスロットを備えたモニター スタンドです。あなたの論文のために。 すべてが常に所定の位置にあるわけではない場合でも、Gather はあらゆるものを収める場所を約束します。

しかし、シェルドンにとって、『Gather』はこれまでに作った中で最も複雑で、最も野心的で、最も困難な作品でもあります。 実は、この種の製品を作るのは、最初の試みが計画通りに進まなかった後、彼にとって 2 回目の試みです。 今回はどれも非常にクオリティが高く、価格も非常に高いものとなっております。 シェルドンはディーター・ラムス、ソール・バス、ポール・ランドのようなデザイナーを尊敬しており、古典的なイームズチェアに似たものを作りたいと熱望しています。 もしかしたらそれらは家宝のデスクアクセサリーにはならないかもしれないし、それすらないかもしれないが、シェルドンは「間違いなく家宝の品質」を目指している。 安物のがらくたや計画的な陳腐化が横行する世界において、アグモンクは必要な限り長持ちするものを作りたいと考えています。

スタッフがリセットされ、ジョン・ロテルメル監督が廊下のモニターで映像を見ている間、シェルドンはショットの詳細に夢中になっていた。 彼は、コンピューターの時計と壁の時計が違うことに気づきました。 誰か気づきますか？ 彼はまた、ケーブルが多すぎること、座ったときに机が揺れること、少し前かがみになったときに顔に太陽が当たること、そして、おっと、Pixel が立ち去ったばかりであるという事実も心配しています。 シェルドンとロザーメルが満足するまで、彼らはこのショットを 5 回テイクし、これがキックスターター ビデオの最も重要なイントロになります。

数分後、シェルドンの机とその上にあるものをクローズアップで撮影した後、大規模な切り替えが行われます。 イケアハックのモニタースタンド、電話ホルダー、シェルドンのすべての物を入れるためのさまざまなゴミ箱やコンテナ、ウイルス写真に写っていたほぼすべてのものはすべてなくなり、すべてGatherコンポーネントに置き換えられました。 全体が奇妙に儀式的に感じられる。シェルドンは新しいデスクアクセサリーのセットに何年も費やしたが、すべての始まりとなったホームオフィスは今に至るまでアップグレードしていない。 彼のホーム オフィスとデスクには、T シャツを販売するために Ugmonk を始めて以来 10 年以上の仕事が反映されています。 そして今、いくつかの新しい作品とともに、彼は新たな時代に移行したばかりです。

たぶん私はそれを深読みしすぎています。 しかし、シェルドンと一緒に時間を過ごした後、彼もそれを感じたと自信を持って言えます。 彼にとって、Gather はただのデスクアクセサリー以上の存在です。

シェルドンは 2008 年にサイドプロジェクトとして会社を設立しました。 彼はバーモント州のデザイン会社でフルタイムで働いていましたが、あまり稼げず、不況が続いているためやることもあまりありませんでした。 彼は大学時代から、Threadless、Woot、DesignByHumans などの企業が主催する T シャツ デザイン コンテストに参加するのが好きで、最終的には優勝するようになりました。 「例えば 500 ドルをもらえば、シャツを 5 枚送ってくれます。」 大学時代は、これがフェアトレードのように感じられましたが、シェルドンが勝つことが増え、社会人になるにつれて、自分が損をしていることに気づきました。 「彼らは私のアートワークのすべての権利を所有していました。そして彼らはこれらのシャツを5、10、15,000枚印刷し、すべてのお金を稼いでいます。そして私は500ドルの小切手を持ってここに座っています。」と彼は言います。

自分のデザインが人々に気に入ってもらえると確信したシェルドンは、自分でシャツの販売を始めることにしました。 彼は父親から 2,000 ドルを借りて、ビッグ カルテルのプラットフォームに店舗を設立し、彼のトレードマークであるミニマルなスタイルで新しいデザインをいくつか描き、アメリカン アパレルの T シャツ 200 枚にプリントし、自分の作品をフォーラムやオンラインに投稿し始めました。 彼は自分の店を「アグモンク」と名付けた。シェルドンはこの意味のない言葉を説明したくないが、物語の退屈さに人々が失望するのではないかと心配しているからだ。主な理由は、店を「ジェフのTシャツ・デザイン」のような名前にしたくなかったからだ。 」 彼と彼の妻はほとんどの発送を行い、在庫の多くは両親の地下室に保管されていました。

2017 年、シェルドンはさらに大きな舵を取り、製品をゼロから設計することにしました。 彼は、携帯電話を置く場所、ペンを置く場所、そしてキーボードの後ろに貼り付けるシンプルなオーガナイザーを求めていました。 そこで彼は小さなモジュール式セットを設計し、「Gather」と名付け、Kickstarter キャンペーンを開始しました。 シェルドンさんは、このキャンペーンを通じて予約注文で約 18,000 ドルを得ることを期待していましたが、最終的には 430,960 ドルを獲得しました。 それはシャークタンクのプロデューサーから連絡が入るほど大きな取引だったが、シェルドンはまだ実際に製品を作っていなかったため断らなければならなかった、と彼は言う。

当時、これは良い問題のように思えました。 シェルドンは、Gather がアグモンクよりも大きく、最終的にはアグモンクに取って代わる可能性があると考え、別のウェブサイトで別のブランドとしてギャザを立ち上げさえしました。 彼はGatherがTargetになるかもしれないと考えていた。 これは大変なことになるだろう。

これらすべての注文に応え、Gather への関心を最大限に活用したいと考えたシェルドンさんは、中国に工場を持つテキサス州の会社に目を向けました。 そして彼は、製品を大規模に製造する仕組みをすぐに正確に発見しました。 「私たちは部品を射出成形していました。つまり、部品のコストは 1 ドル未満でしたが、金型のコストは 20,000 ドルから 30,000 ドルかかりました。」と彼は言います。 つまり、少量のバッチや実験はなく、大量の注文のみが必要でした。 中国の工場ではこれまで木材を扱ったことがなかったことが判明し、戻ってきた最初のモデルは歪んでいて不安定で、概してシェルドンの基準には程遠いものだった。 そこで彼はテキサスの担当者にフィードバックを送り、担当者はそのフィードバックを中国に伝えたところ、数週間後にはさらに多くの製品が彼の自宅に届きました。 洗い流しては何度も繰り返します。 数ヶ月間。

あらゆるやり取りを経たにもかかわらず、シェルドン氏は現在、Kickstarter 支援者に出荷した製品の 30% が最終的に交換する必要があったと推定しています。 ほとんどのユーザーは実際にその製品を気に入ってくれたので、最終的には在庫を売り尽くしましたが、その在庫が多すぎてシェルドンの基準を満たしていませんでした。 彼はそのアイデア全体を廃棄することを何度も考えました。 「私はプロセスから完全に切り離されていました」と彼は今言います。 「私は工場には行かなかったし、そうすべきでした。私はコミュニケーションを取る人間ではありませんでした。写真やプロトタイプが家に届くのをただ待っていました。」 彼はその場で、これが必要な場合はターゲットの大手ブランドにはなりたくない、と決心しました。

「ハードウェアは難しい」はテクノロジー業界でよく繰り返される格言ですが、それには十分な理由があります。 数え切れないほどの企業がクールなプロトタイプを作成し、販売してきましたが、1 つの製品を 100 個作るのと、さらに大きな製品を 100 個と 100,000 個作るのとの間には大きな違いがあることがわかりました。 シェルドンはあらゆる段階でこの教訓を学びました。 初めて作ったシャツの 1 枚が使えなくなってしまい、それが「コストをどうやって賄うか」という貴重な教訓を学んだという。 賭け金が高くなるにつれて、彼は自分が望むものを手に入れる唯一の方法は、プロセスをより詳細に制御すること、そして無数の粗末なものではなく、いくつかの素晴らしいものを作ることを目指すことだと決心しました。

しかし、それさえも思ったよりも大変でした。 次の製品である Analog と呼ばれる紙ベースの生産性システムは、これも Kickstarter のヒット作であり、シェルドンはより小規模でローカルに考えることを決心しました。 彼は、国内で働くことが助けになることを願って、インディアナ州の印刷業者とカードの製造契約を結んだ。 そうではありませんでした。 注文が多すぎて、結果として品質が低下しました。 シェルドンは、制作したもののほとんどを廃棄しなければなりませんでしたが、実際にどのように機能するかを思い出させるためにいくつかの失敗作を残しました。 しかしその後、シェルドンは友人を通じて、ペンシルベニア州の近くにある木工職人とつながりを持ちました。その木工職人は、アーミッシュの父親の家具ビジネスで働きながら育ち、最終的には自分の会社を始めました。 「彼らは、悪いものをすべて置き換えることで、私たちをアナログキックスターターから救い出してくれました」とシェルドンは言います。「そして、私たちをアーミッシュとメノナイトのコミュニティに結び付けてくれました。」

「ハードウェアは難しい」はテクノロジー業界でよく繰り返される格言ですが、それには十分な理由があります。

アナログは現在、アグモンクの最大の製品となっている。シェルドンによれば、アナログはアグモンクの売上の約 80 パーセントを占めているという。 しかし、彼はギャザのことを考えるのをやめませんでした。 彼は依然としてデスクアクセサリーをデザインしたいと考えており、新しいコンポーネントに関するアイデアをたくさん持っていました。 彼は、工業デザイナーのジャック マープルを見つけました。彼は、よりローカルで、より予測可能な、よりハイエンドな方法でデスク アクセサリーをデザインおよび製造する方法を見つけ出すのを手伝ってくれることに同意してくれました。 彼らは 3D プリントしたプロトタイプを送り返し始め、さらに多くの地元のショップや製造業者に連絡を取り始めました。

彼らは最終的に、主にメノナイトとアーミッシュの製造業者で構成される地元のサプライチェーンを構築し、ギャザをより高品質で製造できるようにしたいと考えていました。 しかし、立ち上げて実行するには多大な労力がかかりました。 たとえば、酪農場向けの金属加工を主に行うメノナイト経営の会社は、アグモンクのサプライヤーの1つになることに同意したが、それはある程度の説得を経てのことだった。 「彼らは牛のシュートやすきの部品を作っているんです」とシェルドンさんは言う。「そして私は彼らに、それはiPhone用のスタンドだと言いました...彼らはまだガラケーを持っています。」 しかし、シェルドンが求めている品質と職人技について彼らに伝えると、彼らは夢中になりました。

ここ数年、シェルドンと彼のチーム（長い間、そのほとんどがシェルドンの妻と家族だったが、現在は5人のパートタイムヘルパーと、今年初めにアグモンクの2人目のフルタイム従業員となったティム・フォートニーを含む）は、彼らは工場と倉庫の間を車で移動し、プロトタイプを観察し、Gather 製品を延々と改良することに数え切れない時間を費やしました。

シェルドン氏は一例を挙げ、大型モニタースタンドの「金属のエッジ」について、「レーザーカッターから外したとき、[メーカー]は曲げ加工と粉体塗装を行っていた。エッジを適切にやすりで磨くと、パウダーコーティングがエッジにくっつきます。そしてそれが塊になって、小さな欠陥が実際に強調されます。」 建設車両用の金属を切断している場合、塊など誰も気にしません。 しかし、よく見ると、それらの詳細は重要です - 少なくともシェルドンにとっては重要です。 そのため、プロセスには次のステップがあり、「粉体塗装が施されるすべてのエッジにヤスリをかける」ということになります。 手間もコストもかかりますが、Ugmonk にとってはそれだけの価値があります。

これらすべてにより、すべてが遅くなり、コストが大幅に高くなります。 シェルドン氏は、この方法で新世代のGatherを構築する場合、外国の工場で射出成形金型を使用する従来の方法に比べて「4～5倍」のコストがかかると見積もっている。 しかし、彼は工場に立ってテストが行​​われるのを見ることができるのが好きです。 彼は、4、5 個の不良卵を持ち帰って、すぐに交換してもらえるのが気に入っています。 「相手の目を見つめたり、テーブルを挟んでテーブルを挟んで座ったりするというレベルの関係には、隠れることができないレベルがあります。」と彼は言います。 彼は、自分が少々コントロールが苦手であることを認めていますが、素晴らしいものを作るために必要なことは喜んで行い、他の人にも同じように勧めるつもりだと語ります。 「それはスケールではありません」と彼は言います、「そして私はそれで大丈夫です。」

シェルドンの家の中で数時間撮影を行った後、スタッフは新しいギャザのアクセサリーをすべて揃えて、冒頭のショット (シェルドンの机に向かってゆっくりと回転する動き) を真似して終了します。 彼らは正しく対処できたことに満足し、シェルドンの家から数マイル離れた製紙工場を改装したアグモンクの新しい本社に移転しました。

シェルドンとロテルメルは、建物の奥の部屋で、何週間もかけて、不毛で乱雑なコンクリートの空間に 2 つの別々のオフィス セットを建てました。 その一角には、黒いGatherギア一式を備えたダークなゲーマースタイルのセットアップがあります。 もう一方の窓の隣には、白いアクセントのある明るい壁、棚からこぼれ落ちた植物、ピンクの iMac、そしてすべての白い Gather コンポーネントがあります。 少なくともシェルドンがすべてのケーブルを壁とテーブルの脚にテープで貼り終えたら、どちらもきれいでカメラの準備ができています。 （確かに、ある程度のだらしないことを受け入れることが重要なことの一部であることは彼は知っています。しかし、彼が受け入れることができることには限界があります。）

これらの設定のポイントは、Gather が誰にとってもどのように機能するかを示すことです。 人々が本の山の上にモニターを立てかけたり、しょっちゅう壊れるアマゾンベーシックの粗悪なラップトップスタンドを我慢していることに満足している人たちに、シェルドンは頭がおかしくなった。 しかし、自分たちのスペースで働いている人々を見回すと、セットアップを気にするのは、どういうわけかテクノロジーオタク的なものだと彼は言います。 彼は、デザインオタクの​​エネルギーをこの空間にもたらしたいと考えています。

セットアップに気を配るのは、どういうわけかテクノロジーオタク的なものです — シェルドンは、デザインオタクの​​エネルギーをこの空間にもたらしたいと考えています

1日12時間働いても、まだ仕事は終わっていません。 その後すぐにまた長い撮影日が続きます。 最後に、ビデオを撮影し、アグモンク チームは打ち上げのあらゆる細部に数週間を費やしました。 彼らは、両方の色のオプションで 30 個の完全な Gather セットのテスト実行を監督し、製造ラインからどのように出荷されるかを確認します。 （ヘッドフォンスタンドが少しぐらつくなど、小さな欠陥はいくつかありますが、それらはすぐに修正できます。）彼らは写真を修正し、Kickstarterのキャッチフレーズについて議論し、価格を整理します。 最後の瞬間、シェルドンはプロジェクトを公開する前に Kickstarter の承認を得る必要があることを思い出しましたが、幸運なことにそれはうまくいきました。

Kickstarter は 10 月 18 日に開始され、目標額は 12,500 ドルと控えめです。 初日の終わりまでに、80,000ドルに達しました。 シェルドンはこうなるだろうと分かっていました。Kickstarter の推奨アルゴリズムは目標をすぐに達成するプロジェクトを好むため、低い数字を選んだだけです。 キャンペーンが 12 月に終了するまでに、彼は 50 万ドルに近い数字を期待しており、本当に夢を持っているのであれば、7 桁に達する可能性もあります。

それは大きな夢ですが、保証されるものはほとんどありません。 Kickstarter の割引があっても、Gather ラップトップ スタンドは 129 ドル、オーガナイザー セットは 159 ドル、フル 10 点セット (大型モニター スタンド、ラップトップ スタンド、オーガナイザー、およびそれらをすべて所定の位置に固定するための磁気ベース プレート) は 779 ドルです。 。 2023 年 4 月にすべてが発売されると、そのセットの価格は 1,000 ドルになります。 いくつかのデスクアクセサリーには、たくさんの要望があります。

しかしシェルドン氏は、人々がその価値を理解してくれるだろうと確信している。 彼は何年にもわたって多くの熱心な顧客を集めてきた。アグモンクがTシャツの販売を中止すると発表したとき（シェルドンによれば、サプライヤーが問題になったためだという）、人々はできるだけ多く購入しようとサイトに殺到した。 彼が本当に心配しているのは、出産できるかどうかだ。 「5,000 個、10,000 個の部品を入手して、それらがすべて不良品だったらどうなるでしょうか?」と彼は言います。 それは費用も時間もかかる問題になります。

しかし、彼は業界の仕組みについて 10 年にわたって苦労して得た教訓を持っており、少なくともその問題は将来起こるものであり、世界中に及ぶものではないという知識で安心しています。 「私たちは全員の目を見て、そこに行くことができました」と彼は言います。 「中国から来たコンテナよりもずっといい感じです。ドアを開けると、『ああ、ダメだ』という感じです。」

私はシェルドンに、長期的な目標は本格的な家具メーカーになり、デスクアクセサリーから机、椅子、テーブル、その他あらゆるものに移行することなのかと尋ねました。 彼は最初はそうするかもしれないと言っていたが、すぐに、輸送物流だけで自分の小さな会社が悪くなるのではないかと心配し始めた。 こうした小さなことが役立つ可能性のある他の場所を見つけるほうが楽しいかもしれない、と彼は言います。 「キッチンテーブルや玄関テーブルに置くかもしれません。」

それから彼はこう言い始めた。「『Gather』の特別版を作りたい、例えば明るいオレンジ色で、それを 100 個だけ作りたい。アーティストのやり方にもっと傾倒したい。文字通り 1 つだけ作ることもできる。 」 彼にとっては、何百万ものお金を稼ぐよりも、1 つ作ることの方がずっと楽しいのです。 そして彼はそれを成し遂げる方法を正確に知っています。

写真撮影：デヴィッド・ピアース/ザ・ヴァージ

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