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Sep 19, 2023

お茶はかつて非常に貴重だったので、鍵付きのキャディに保管されていました

È scolpito in legno di frutta, rivestito di piombo e ha la forma di una pesca, delle dimensioni di un pugno.

果物の木で彫られ、鉛で裏打ちされ、桃のような形をしたこぶし大の箱は、まるで果物のように愛らしく描かれています。黄色に上部に赤の縞模様があり、あざに似た茶色のくぼみがいくつかあります。 描かれた葉は片側に反ってカールしており、その蓋の上には茎があり、それを使用して開けることができます。 明らかにフルーツらしくないのは、前面と中央に取り付けられた金属製のロックです。

この箱はマーク・ブランブルの個人コレクションにあるティーキャディとして知られる450個以上の容器のうちの1つで、そのうち25個には鍵が付いている。 ブランブルは 1980 年代に母親からこのコレクションを引き継ぎました。 ブロードウェイの作家兼演出家でもある彼は、コレクションを増やすために世界中の公演のために旅行する際、骨董品商に寄り道します。 母親は磁器製のキャディーを好んでいましたが、ブランブルさんは木製や張り子のバージョンに惹かれ、その中には貴重なお茶をベタベタした指から守るように設計されたロックが付いているものもあります。 このような船はかつてイギリスの上流階級の家庭に登場しており、その使用状況から大英帝国の世界的な取引についての洞察が得られます。

Camellia sinensis の葉が 17 世紀に中国からイギリスに初めて導入されたとき、法外に高価でした。 1690年代、遺産弁護士の年収がわずか20ポンドだった当時、アーガイル伯爵夫人はわずか6オンスの紅茶に10ポンド以上も支払っていた。 一部の裕福な家庭では、使用人の賃金の一部をお茶で支払ったり、ささやかなお茶代を支給したりした（下層階級はビールとエールで満足すべきだと考える一部の人々からはこの行為を批判されている）。

富裕層の多くにとって、待機しているということは、家族の銀であれ、憧れの茶葉であれ、泥棒の恐怖と共存することを意味した。 残った茶葉を乾燥させて新しい茶葉として販売するのではないかとの懸念もあった。 「また、メイドが時々あなたの葉を乾燥させて売るということも聞いたことがあるでしょう」と、『Anthologia Hibernica』の 1794 年 5 月号に掲載された手紙にはこう書かれています。 「あなたの勤勉なニンフは、利益を得ることに熱心で、そのようなお茶で1ポンドあたり1シリングを得るかもしれません。」 したがって、家族のお茶を錠と鍵の付いたキャディに安全に保管するか、キャディをペア（緑茶用と黒茶用）で保管する木製のチェストに安全に保管することが習慣になりました。

キャディは英国社会の階級区分を代表する存在でしたが、ピーチのように魅力がないわけではありませんでした。

「私は摂政時代、つまり19世紀初頭のコテージの形をした木箱も持っています」とブランブルさんは言う。 「そして魅力的です。素朴に描かれていて、作り手の温もりが感じられます。」

紅茶の高価格は、中国との貿易を独占していた悪名高い英国東インド会社によって可能となり、紅茶の闇市場（羊の糞で染めたスローの葉などの偽造品も含まれていた）の繁栄につながった。 1780 年代までに、茶の密輸取引は合法的な流通を上回りました。

「密輸業者のアンドリュースが、今夜11時ごろ、ハイソン茶の袋を私に持ってきてくれた…ちょうど私たちが就寝しようとしているときに、客間の窓の下で口笛を吹きながら、私たちを少し怖がらせた」と牧師のジェームズ・ウッドフォードは日記に書いている。 1777年。

ほとんどのお茶は品質がかなり悪く、弱く、煮すぎ、そして何かが混ざっていました。 純粋で高品質のお茶は依然として贅沢品であり、精巧な儀式と、精巧な茶筒から銀砂糖ばさみ、精巧な湯壺に至るまで、お茶を保管、淹れ、提供するための特殊な器具の軍隊が開発されました。

お茶の地位と鍵付き茶筒の必要性は、東インド会社が中国での貿易独占を失った 1833 年に変化し始めました。 同社は利益を守るために麻薬密輸や軍事戦術（アヘン戦争など）に頼ったため、貿易は改善しなかった。 その代わりに、その費用はますます高価になり、政治的に維持できなくなりました。 そこでイギリスは帝国の他の保有物に目を向けた。

「イギリス人を実際にインドに向けさせたのは、貿易帝国を拡大し、当時は赤字だった地域で利益を上げたいという願望だった」と、近刊予定の本の著者で経済史家のアンドリュー・リューは言う。 19世紀の中国とインドにおける紅茶の貿易と生産を比較。

英国当局はインド北東部アッサム州の入植者に、開墾を期待して広大な土地を与えた。 移民や年季奉公が土地で働くために連れてこられた。 アッサムを獲得するために東インド会社とともにビルマと戦ったチャールズ・ブルースは、急成長する茶園の監督に任命された。 アッサム州の湿潤な気候と豊かな土壌でこの産業はすぐに繁栄し、今日でも世界最大の紅茶生産地となっています。

19 世紀末までに、英国の植民地であるインドとスリランカに茶栽培がしっかりと根付きました。 1901 年までに、一人当たり 6 ポンド以上の紅茶がイギリスに輸入されました。これは 50 年前の消費量の 3 倍以上です。 紅茶は今日私たちが知っている英国文化の特徴となり、誰もが入手できるようになり、ロック付きの茶筒が収集品の世界に入りました。

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